22 de novembro - Santo do dia

SANTA FRANCISCA XAVIER CABRINI

Filha de família pobre, cresceu em meio a miséria e desgraça. Franzina, de saúde fraca, que não conseguiu ser aceita nos conventos. Apesar disso, era dona uma alma grandiosa, digna de figurar entre os santos. Assim pode ser definida Santa Francisca Cabrini, com sua vida voltada somente para a caridade e o bem do próximo.

Francisca era a penúltima de quinze filhos nascidos numa família camponesa de uma cidade lombarda ao norte da Itália, no fim do século XIX. Desde pequena, Francisca se entusiasmava ao ler a vida dos santos, especialmente São Francisco Xavier, a quem venerou tanto que assumiu seu sobrenome, se auto-intitulando Xavéria.

Sua infância e adolescência foram tristes e simples, cheias de sacrifícios e pesares. Francisca, porém, gostava tanto de ler e se aplicava de tal forma nos estudos que seus pais fizeram o possível para que ela pudesse se tornar professora.

Mas, mal se viu formada, encontrou-se também órfã. No prazo de um ano perdeu o pai e a mãe. Enquanto lecionava e atuava em obras de caridade em sua cidade, acalentava o sonho de entregar-se de vez à vida religiosa.

Aos poucos foi criando coragem e, por fim, pediu admissão em dois conventos, mas não foi aceita em nenhum. Isso por causa de sua fragilidade física, além da displicência e egoísmo do padre de sua paróquia, que a queria perto de si, para ajudá-lo nas obras de caridade da comunidade.

Francisca, embora decepcionada, nunca desistiu desse sonho. Passado o tempo, quando já tinha trinta anos de idade, desabafou com um bispo o quanto desejava abraçar uma obra missionária e esse a aconselhou: "Quer ser missionária? Pois se não existe ainda um instituto feminino para esse fim, funde um". Foi exatamente o que ela fez.

Com o auxílio do vigário, fundou um instituto religioso sob a proteção de São Francisco Xavier, obtendo ainda o apoio do papa Leão XIII, que apontou o alvo para as missões de Francisca: "o Ocidente, não o Oriente como fez São Francisco".

Era o período das grandes migrações rumo às Américas por causa das guerras que assolavam a Itália e as pessoas chegavam aos cais do novo mundo desorientadas, necessitadas de apoio, solidariedade e, sobretudo, orientação espiritual.

Francisca preparou missionárias dispostas e cheias de fé como ela que passaram a acompanhar os emigrantes em sua jornada, fundando nas terras a que chegavam os hospitais, asilos e escolas que lhes possibilitavam calor humano, amparo e conforto.

Em trinta anos de febril atividade, Santa Francisca Cabrini fundou sessenta e sete casas na Itália, França e nas Américas, inclusive no Brasil. Mais de trinta vezes cruzou os oceanos aquela pequena e fraca professora lombarda, que enfrentava autoridades políticas em defesa de seus imigrantes em seus novos lares.

Madre Cabrini, como era popularmente chamada, morreu em Chicago, em 1917, com sessenta e sete anos de idade.

Santa Francisca Xavier Cabrini, rogai por nós